20 de mayo: Muerte del Almirante Cristóbal Colón.

Era el 12 de octubre  de esta tierra en nombre de Isabel la Católica y Fernando de Aragón 1492 cuando Cristóbal Colón y algunos marinos desembarcan sobre esta tierra desconocida, al llegar a la playa, Colón de rodillas agradece a Dios; después enarbola el estandarte de sus soberanos y saca su espada para cortar algunas ramas. Con este gesto él significó su toma de posesión de.

Cristóbal Colón estaba encantado por la belleza de esta tierra y la gentileza de sus habitantes. Intrigado por las joyas de oro que les veía portar a los indígenas y empeñado en conseguirlo, pues su misión no era solamente evangélica, tenía que llevar a España riquezas que el rey esperaba con impaciencia. Se dedica a buscar oro en la isla. Pero no encuentra más que muy poco. Conversando con los indígenas, Colón creyó comprender que encontraría este metal en abundancia en las otras islas vecinas. Retomó entonces el mar y descubrió una isla grande que él bautizó La Española la actual Santo Domingo y Haití.

Colón debía regresar a España para dar cuenta de sus descubrimientos y reportar los hallazgos a sus reales patrocinantes, llega al Puerto de Palos en 1493 y recibe los honores del pueblo español, al viajero de indias que no supo que había descubierto un nuevo mundo.

Colón se ocupó de llevar indígenas para el viejo mundo desnudos, pintados y ataviados con plumas, los reyes de España lo recibieron en Barcelona y aunque impresionados por el cortejo, estaban decepcionados por las “escuálidas” “riquezas” traídas por el Almirante. Pasmados por el frío, los pocos indígenas que habían sobrevivido al viaje y a las enfermedades, eran pálidas figuras. Y los pocos objetos en oro que Colón presentó a los monarcas españoles no eran suficientes ni para reembolsar los gastos de la expedición.

Sin embargo, el rey Fernando lo confirmó en su rango de Almirante de la Mar Océano y de Vice-rey de las Indias – según lo que ellos tenían como cierto en aquél entonces- y depositando en él nuevamente su confianza le acepta financiar otro viaje.

Así Colón hace otros tres viajes, zarpa en septiembre de 1493 y descubre las Antillas menores Martinica, Dominica y Guadalupe.

Colón en este viaje encuentra toda clase de contratiempos y no logra obtener lo que los reyes querían; tiene que regresar con las manos vacías.

De retorno a Sevilla en 1496 Colón tuvo dificultad para sostener la confianza de los reyes católicos , pero sin embargo le financian una nueva expedición, el 30 de mayo de 1498 Colón zarpa y tras dos meses de travesía, llega a una tierra  que él llama Trinidad, días más tarde, llega a la desembocadura del imponente rio Orinoco, ya había tocado tierra continental sin saberlo, pero cometió un grave error creyendo encontrarse una vez más en una de las numerosas islas del mar de los Caribes, no avanzó muy lejos la expedición terrestre. Así Cristóbal Colón no sabría jamás que había descubierto América.

Se presentaron problemas de todo orden entre la tripulación, los nativos de las islas otrora pacíficos, se defendían de la ocupación con todas sus fuerzas, se libraron batallas, hubo motines , indisciplinas, caos y ya en Cádiz, la reina Isabel no soportó tal anarquía y el 25 de mayo de1500 arrestaron a Colón reenviándolo a España, bajo orden del rey de España, encadenado en el fondo de la bodega de una carabela. En Cádiz, Colón debió enfrentar la justicia real. Pero la reina le guardaba aún estima y lo salvó. Se le devolvió su título de Almirante, pero perdió el de Vice-rey de las “Indias”.

Así las cosas, increíblemente logró patrocinio para su último viaje. El 11 de mayo de 1502, dejó Cádiz con 4 carabelas, pero se perdió entre las islas del Caribe. En 1503 encalló en Jamaica donde se le socorre un año más tarde. Nunca sospechó si quiera que estuviera frente a un nuevo continente. El 7 Noviembre de 1504, desembarca sin gloria en España, algunos días antes de la muerte de la reina Isabel. Abandonado, Cristóbal Colón muere enfermo el 20 de mayo de 1506 en Valladolid, ante la indiferencia de todos y frente al fracaso ante la opinión pública.

Un año después de su muerte su amigo florentino Américo Vespuccio seguiría sus huellas para bautizar al nuevo mundo con el nombre de América.